Het najaar brengt veel verandering voor je paard(en). Voor veel paarden betekent het najaar minder gras, meer tijd op stal, minder training vanwege volgelopen rijbakken en een andere samenstelling van hun voer. Deze overgang kan een uitdaging zijn voor je paard, zowel fysiek als mentaal. Zéker oudere paarden, of paarden met onderliggende gezondheidsklachten, krijgen het daardoor zwaar.
Maar… Met een beetje creativiteit, kan je je paard zo goed mogelijk door deze verandering helpen. Daarom geven we je graag met deze tips om je paard zo gezond mogelijk het najaar in te laten gaan. Je vindt ze in ons artikel: 3x Zo gezond mogelijk het najaar in met je paard.
1. Behoud van voldoende vrije beweging
Natuurlijke beweging is cruciaal voor de gezondheid van je paard. In het wild leggen paarden dagelijks kilometers af om te grazen, water te zoeken en hun kudde te volgen. Paarden die veel op stal staan, krijgen vaak te weinig beweging, wat kan leiden tot stijfheid, overgewicht en verveling. Maar beweging is lastig, omdat je je weide mogelijk vertrapt, de rijbak niet altijd begaanbaar is en je zelf ook niet altijd zin hebt om in de regen buiten te zijn.
Wat kan wél?
- Kies voor een track-systeem, al is het een simpel pad van je stal naar de rijbak. Door je paard vrije loop te bieden, ook al is dat beperkt in meters, stimuleer je al zoveel meer vrije beweging dan wanneer hij enkel in (gesloten) box staat. Extra beweging stimuleer je met bv het aanbieden van wilgentakken op je track, kruidenhoekjes of een mineralenbuffet.
- Overweeg nachtelijke beweging: in ons patroon zit vaak dat paarden ‘s nachts op stal gaan. Dit zit echter meer in onszelf dan in het ritme of de behoefte van je paard. Als je iets van vrije beweging kan aanbieden, en dat ook nog eens ’s nachts, dan plus je zomaar 12 uur vrijheid bij voor je dier. Makkelijker kan het bijna niet.
- Is vrije beweging niet (voldoende) mogelijk en je rijbak onbegaanbaar: pak je paard dan eens lekker aan de hand voor een wandeling in het bos of op de weg. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal zal dit veel doen voor je dier. En nee, dat hoeft echt geen urenlange tocht te zijn.
2. Behoud van gezonde voeding
In de herfst verandert de samenstelling van gras: het bevat vaak meer suikers en minder voedingsstoffen. Veel paarden gaan van weidegras naar hooi of zelfs (ongewenst) naar voordroog of kuil, wat een flinke overgang voor hun spijsvertering betekent. Bovendien is er minder variatie in het dieet, wat invloed kan hebben op hun darmgezondheid en algehele weerstand.
Wat kan je doen?
- Zorg voor fatsoenlijk ruwvoer. Dat betekent het juiste hooi en voldoende hooi. Het is met de huidige oogsten een lastige opgave, maar 80% van het rantsoen van je paard bestaat uit ruwvoer dus de impact van de kwaliteit is ongekend groot.
- Ondersteun waar nodig: dat betekent niet dat je nu moet detoxen of allerlei poeders moet aanschaffen. Liever niet zelfs! Maar, nu de variatie aan voer zich beperkt, terwijl je paard een toegenomen behoefte heeft aan specifieke vitaminen en mineralen, kan je wel wat betekenen in zijn vrije keuze. Kruiden zoals paardenbloem, brandnetel, fenegriek, echinacea, weegbree en rozenbottel zitten vol vitamines en mineralen die het immuunsysteem ondersteunen. Als je ze vrij aanbiedt, kan je paard zelf bepalen waar de grootste behoefte ligt. En, je stimuleert meteen op mentaal en fysiek niveau.
- Zorg voor een soepele overgang. Vaak is de stop op weidegang een vaste datum en gaan we dan volop over op het nieuwe rantsoen. Je paard krijgt ook nog eens een deken op, gaat de paddock in en staat meer binnen. Allemaal behoorlijk ingrijpend. Probeer dus, als het kan, de overgang zo soepel mogelijk op te bouwen. Juist ook wanneer het om voer gaat. Neem echt 2 maanden de tijd.
3. Stimuleer mentale prikkeling
Paarden zijn sociale dieren en hun welzijn hangt voor een groot deel af van hun interactie met andere paarden. In de herfst en winter staan paarden vaak meer apart, doordat ze meer binnen staan of slechts een uurtje op de paddock gaan. Dit is niet alleen schadelijk voor hun mentale welzijn, maar kan ook fysieke problemen veroorzaken, zoals maagzweren.
Hoe kan je mentale prikkeling behouden?
- Behoud de kudde. Zorg dat je paard zoveel mogelijk contact heeft en houdt met soortgenoten. Dit kan in de wei, paddock, of zelfs op stal door een tralie of opening in de muur. Door paarden samen te laten eten (bijvoorbeeld hooinetten op een veilige afstand op een track), kun je kuddegedrag stimuleren zonder risico op ruzies.
- Wijzig de routine: als je paarden op een track systeem lopen, zet dan eens een extra draadje open of dicht. Zeker wanneer je meerdere paarden hebt lopen, zullen ze geprikkeld worden om als kudde een nieuwe route te ontdekken. Dit stimuleert de onderlinge dynamiek tussen de dieren en daarmee behoud van gezonde, natuurlijke interacties.
- Train eens op stal. Als je rijbaan onbegaanbaar is, kan je je paard nog steeds trainen. Zelfs op stal. Zoek eens naar brain-spelletjes voor je paard, of kies voor een fijne massage. Je kan zelfs grondwerk prima doen vanuit stilstand. Zo kan je alsnog trainen, terwijl het weer het niet lijkt toe te laten. Onthoud dat deze vorm van prikkeling voor je paard veel intensiever kan zijn dan een uurtje losgooien of longeerwerk.
Elk paard is uniek, en wat voor de één werkt, is niet per se geschikt voor de ander. Let goed op hoe jouw paard reageert op de veranderingen die je doorvoert. Kleine signalen zoals veranderend gedrag, een glanzende vacht, of een rustige houding kunnen je veel vertellen over hoe je paard zich voelt. Door vrije beweging, natuurlijke voeding, en mentale uitdaging te combineren, help je je paard niet alleen om gezond de herfst en winter door te komen, maar versterk je ook jullie band.
