Dit is het beste voer voor je paard

Als eigenaar ben je waarschijnlijk op zoek naar het beste voer voor je paard. Je merkt geheid hoeveel aanbod er is en misschien herken je ook dat je door de bomen het bos niet meer ziet. Om je op weg te helpen is het fijn dat je begrijpt wat het beste voer is voor je paard. Het flauwe antwoord is namelijk: precies dat wat je paard nodig heeft. En dat is meestal anders dan dat we onze paarden aanbieden.

In het overweldigende aanbod van paardenvoeding is het gemakkelijk de essentie te verliezen van wat een paard echt nodig heeft. Het fundament is echter heel eenvoudig:

1. Kwalitatief ruwvoer: Ruwvoer, zoals hooi en gras, vormt de kern van een gezond dieet voor paarden. Het biedt de noodzakelijke vezels en voedingsstoffen die essentieel zijn voor een goede darmgezondheid en een evenwichtige voedingsbalans. Paarden zijn van nature grazers, en hun spijsverteringssysteem is geëvolueerd om voortdurend kleine hoeveelheden vezelrijk voedsel te verteren gedurende de dag. Je paard heeft dus behoefte aan onbeperkte toegang tot ruwvoer. Dit is mede vanwege zijn verteringssysteem, maar ook omdat grazen hoort bij zijn natuurlijke gedrag. Ruwvoer moet minimaal 80% van het rantsoen bevatten. Zorg ervoor dat je weet hoe je goed hooi kiest en voldoende aanbiedt.
2. Vitaminen en mineralen: Bovenop kwalitatief ruwvoer, heeft je paard behoefte aan vitaminen en mineralen. In de natuur haalt hij deze uit honderden grassen, kruiden, kleisoorten, bomen, paddestoelen en zaden, maar door een te eenzijdig management van het gedomesticeerde paard, kan een paard daar simpelweg niet meer aan komen. Daarom voer je je paard – training of niet – altijd een zogenaamde balancer bij. Een balancer is een soort brokje of pallet die bij voorkeur enkel uit vitaminen en mineralen bestaat. Een balancer heeft niet het doel om je paard te vullen, maar enkel om te voeden. Zodanig dat hij alles binnenkrijgt wat hij nodig heeft. Zorg er bij je keuze voor dat je dan ook enkel deze zaken aanbiedt. Er zijn helaas te veel producten in omloop die vitaminen en mineralen bevatten, maar daarnaast ook bomvol vulstoffen zitten die belastend zijn voor je paard, zoals pulpen, schroten, melasse of granen. Let daar op door de ingrediëntenlijst van de verpakking te controleren (en weet dat de volgorde van de vermelde ingrediënten altijd gebaseerd is op de hoeveelheid).
3. Eiwitten: Wanneer je jouw paard voorziet van kwalitatief ruwvoer, zal je eigenlijk al geen extra eiwitten hoeven in te zetten. Is je ruwvoer toch van mindere kwaliteit, heb je een paard in de groei, een ouder paard of loopt je paard in de (top)sport, dan is aanvulling met eiwitten mogelijk wenselijk. Eiwitten ondersteunen o.a. de spieren van je paard en een tekort aan eiwitten heeft al snel een verminderd spierherstel of zelfs spierafbraak tot gevolg. Ook voor het aanbieden van eiwitten zijn er verschillende producten te verkrijgen die al dan niet ’troepvrij’ zijn. Eén van de meest eiwitrijke dragers is luzerne; je zal zien dat deze dan ook vaak ingezet wordt door fabrikanten. Let er echter op dat je je paard hierbij niet onbedoeld schadelijke ingrediënten meegeeft, zoals suikerrijke en zwaar bewerkte producten die als vulling toegevoegd worden aan je product. Je bent dan immers geen eiwitten meer aan het aanvullen, maar belastende stoffen. Ook kan luzerne triggerend werken op paarden met stofwisselingsklachten, zoals staart- en maneneczeem (SME).
4. Kruiden en mineralen: ook wanneer je een balancer aan je paard voert, is het verstandig je paard altijd te voorzien van vrije toegang tot verschillende kruiden en mineralen. Het is immers nooit gezegd dat jouw balancer ook alles in de juiste hoeveelheid in zich heeft voor je paard. In sommige periodes, bijvoorbeeld bij warme dagen, kan hij meer behoefte hebben specifieke stoffen. Als je dat vrij aanbiedt, stel je je paard in staat eventuele tekorten te voorkomen. Ook kruiden bieden een gevarieerde aanvulling op het rantsoen van je paard. Door hun krachtige werking, is het verplicht aanbieden van kruiden, bijvoorbeeld door het mengen van je voer of vermengen in een mix, meestal geen goed idee. Doe dat dus alleen in overleg met je dierenarts of therapeut. Wel kan je veel kruiden veilig en beperkt vrij aanbieden aan je paard, zodat hij zelf kan scharrelen en aanvullen naar zijn behoefte. Een uitzondering hierop zijn paarden met onderliggende aandoeningen en drachtige of zogende merries. Met de Variatiebundels van Leafs weet je zeker dat je je paard altijd zo gevarieerd mogelijk op weg helpt. En heb je al eens nagedacht over het aanbieden van een mineralenbuffet? Met deze 15 checks zorg je voor het beste mineralenbuffet voor je paard.

In commerciële paardenvoeding worden helaas te vaak ingrediënten gebruikt die niet passen bij je paard. Het gaat bijvoorbeeld om granen, melasse en soja zijn een simpel gevolg van de industriële revolutie en commercieel belang. Deze ingrediënten zijn verre van natuurlijk voor paarden en kunnen zelfs schadelijk zijn voor hun gezondheid. Granen, bijvoorbeeld, zijn rijk aan zetmeel en suikers, wat kan leiden tot spijsverteringsproblemen en zelfs maagzweren bij paarden. Melasse, een bijproduct van suikerrietverwerking, kan de bloedsuikerspiegel van paarden destabiliseren en hun gevoeligheid voor insulineresistentie vergroten. Soja is een veelvoorkomend allergeen bij paarden en kan leiden tot allergische reacties en spijsverteringsproblemen. Kies dus altijd voeding dat vrij is van deze ingrediënten, want dat is het beste voer voor je paard, en zorg dat je de basis op orde hebt!