Hoeveel hooi moet ik mijn paard geven?

Hooi is een van de meest fundamentele en belangrijke voedingsmiddelen voor paarden. Naast het leveren van essentiële voedingsstoffen, speelt hooi een cruciale rol bij het handhaven van een gezond spijsverteringssysteem en het bevorderen van het natuurlijke graasgedrag van paarden. Maar hoe kan je berekenen hoeveel hooi je paard nodig heeft? En wat te doen bij een paard met overgewicht, of een paard dat de hele dag door wil eten? Kortom: hoeveel hooi moet ik mijn paard geven?

Om te beginnen: wat is hooi?

Met hooi bedoelen we: gedroogde grassen die je in bundels koopt in touwtjes. Hooi is dus geen voordroog of kuil. Hoewel kuil en voordroog veel voorkomende opties zijn in paardenvoeding, zijn ze namelijk niet de meest geschikte keuze voor paarden. Kuil en voordroog kunnen een hoger suiker- en energiegehalte hebben dan hooi, wat ongewenste gewichtstoename en spijsverteringsproblemen bij gevoelige paarden kan veroorzaken. Dit komt vanwege het fermentatieproces van deze soorten; iets dat bij hooi anders verloopt en beter is voor je paard. Bovendien kunnen er schimmels en bacteriën in zitten die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid van paarden.

Hooi dus. Die van die touwtjes. Hooi biedt een scala aan voedingsstoffen die essentieel zijn voor de gezondheid en het welzijn van paarden. Het bevat vezels die nodig zijn voor een gezonde spijsvertering, evenals vitaminen, mineralen en sporenelementen die bijdragen aan de algehele gezondheid van het paard. Daarnaast helpt hooi om de natuurlijke slijtage van tanden te bevorderen en stimuleert het graasgedrag, wat van vitaal belang is voor de fysieke en mentale gezondheid van paarden.

Hoeveel hooi moet ik mijn paard geven?

Het bepalen van de juiste hoeveelheid hooi voor je paard hangt af van verschillende factoren, waaronder het gewicht, de leeftijd, het ras, het activiteitsniveau en de gezondheidstoestand van het paard. Over het algemeen wordt aanbevolen om paarden dagelijks tussen de 2% en 3% van hun lichaamsgewicht aan ruwvoer (zoals, maar niet alleen maar, hooi) te voeren. Dit betekent bijvoorbeeld dat een paard van 600 kg tussen de 12  kg en 18 kg ruwvoer per dag nodig heeft. Heeft je paard geen toegang tot weide, dan gaat het dus om 12 tot 18 kg hooi per dag. Staat je paard wel op de weide, dan wordt hij daar in voor een deel voorzien van zijn ruwvoerbehoefte en reken je de weidegang mee in het totaal.

Hoeveel plakken hooi geef je een paard?

Het is belangrijk om ook zeker te weten dat je paard aan deze dagelijkse hoeveelheid komt. Vaak zijn we geneigd te denken in ‘plakjes hooi’ of in voerbeurten. Maar hoeveel voer je éigenlijk? Je zal zien dat 12 kg hooi een behoorlijk volume heeft en dat je slowfeeder zich al snel beperkt tot een kilo of 3. Je paard heeft er dan dus 4 per dag nodig; iedere dag opnieuw. Zorg er dus voor dat je gaat denken – en het liefst meten – in kilo’s en niet in beurten of plakjes. Schaf hiervoor bijvoorbeeld een veerunster (weeghaak) aan, waarmee je je porties gemakkelijk weegt, en houd in de gaten of het hooi ook echt op gaat. Aangezien 80% van het rantsoen van je paard uit ruwvoer moet bestaan, is hier meteen grote winst te behalen voor jou als eigenaar. 

Minder hooi voor mijn te dikke paard?

1. Weet wat je voert: Wat is de voedingswaarde van je hooi? Hooi hoog in suiker is als 18 kg snoep per dag voor je paard. Geen wonder dat je paard rond is. Zorg dus voor hooi dat zo laag mogelijk in suiker is; bij voorkeur < 7%. Zorg ervoor dat je door middel van een ruwvoeranalyse weet welke voedingswaarde je hooi heeft. Dit is de absolute eerste stap in je management voordat je aan de slag gaat met allerlei brokken, kruiden of supplementen.
2. Ga op zoek naar tekorten: Waarschijnlijk heeft je paard een tekort aan stoffen, waardoor hij die probeert te compenseren. Krijgt je paard voldoende mineralen, eiwitten en vitaminen binnen? Verrijk zijn rantsoen met vrije keuze zodat hij in staat raakt zijn tekorten anders te vervullen dan met enkel hooi. 
3. Onderzoek de boosdoener: Krijgt je paard nog 3 kg suikerrijke muesli in zijn bak, of krijgt hij worteltjes en brood na het werken? Dan is je hooi mogelijk niet de boosdoener, maar deze suikerrijke traktaties. Start altijd bij fatsoenlijk ruwvoer en beperk aanvullende snacks. Ook al zijn ze uit liefde gegeven: ze zijn te belastend voor je paard.
4. Vertraag inname door slowfeeding: Door je hooi in slow feeders aanbieden zal je paard langer over zijn voer doen en heeft hij minder kans zich te overeten. Nog steeds heb je zijn dagelijkse hoeveelheid aan te bieden, maar je voorkomt periodes van een lege maag. Let er wel op dat het slowfeeden niet leidt tot frustraties van je paard.

Houd er rekening mee dat het effect van verandering in voer soms tijd nodig heeft. Tekorten zijn bijvoorbeeld niet in een week opgelost. Geven de stappen hierboven je ondanks alles te weinig richting om de gezondheid van je paard te verbeteren? Neem dan contact op met een voedingsdeskundige, therapeut of dierenarts. Zij kunnen aanvullende onderzoeken en metingen doen en je gericht verder helpen.