Waarom vrije keuze van levensbelang is voor je paard

Laten we heel eerlijk zijn: hoe wij onze paarden houden verschilt enorm van hoe het paard ooit in het wild leefde. Natuurlijke paardenhouderij bestaat dan ook in geen enkele vorm; simpelweg omdat ‘houden’ beperkend werkt in de vrijheid van de dieren. Toch zijn er voldoende manieren te bedenken om je paard natuurlijker te houden en beter aan te sluiten bij wat hij van nature nodig heeft. Eén van de zaken die voor hem essentieel zijn en het allermoeilijkst om te bieden is namelijk die vrije keuze. Hoe werkt die vrije keuze? Hoe kan je daar rekening mee houden als eigenaar en … Waarom is vrije keuze van levensbelang voor je paard?

Altijd in beweging 

Paarden horen in het wild. Daar leggen ze gemiddeld 15 tot 30 kilometer per dag af, waarbij ze zich veelal laten leiden door de beschikbaarheid van voedsel en waterbronnen. Deze constante beweging is een essentieel aspect van hun overleving en welzijn. Het stelt paarden niet alleen in staat om voedsel en water te vinden, maar ook om te vluchten voor roofdieren en sociale interacties binnen de kudde te onderhouden. De kudde is van nature continu in beweging dus. 

Beweging biedt variatie

Door die enorme afstanden, ontmoeten paarden van nature allerlei verschillende terreinen en vegetatie. Dit varieert van open graslanden tot bosrijke gebieden en heuvelachtig terrein. Het paard is op die afwisseling geprogrammeerd en zijn spijsvertering is er volledig op ingericht. Ze eten de gehele dag hapje-stapje allerlei verschillende takken, bladeren, grassen, struiken, zaden en bloemen. 

Beweging en variatie zijn dus eerste behoeften van je paard

Die eerste behoeften van onze paarden, brengen ons een aantal inzichten in het houden van onze dieren:

1. Verschillende voedselbronnen: Verschillende soorten gras, kruiden, struiken en bomen bieden een gevarieerd rantsoen. Paarden kunnen kiezen uit een breed scala aan planten die verschillende voedingsstoffen en medicinale eigenschappen bieden. Hierdoor zijn ze ook in staat tot zelfmedicatie (zoopharmacognosy; waarmee bedoeld wordt dat paarden zichzelf gezond kunnen houden door het eten van de juiste voedingsbronnen). 
2. Bewegingsstimulatie: Verschillende terreinen, zoals heuvels, rivieren en bossen, stimuleren paarden om verschillende soorten bewegingen uit te voeren. Het beklimmen van heuvels versterkt hun spieren, terwijl het navigeren door rivieren en bossen hun behendigheid en coördinatie verbetert.
3. Afwisseling in landschap: Bossen en struikgewas bieden beschutting tegen weersomstandigheden en roofdieren, terwijl open graslanden voldoende ruimte bieden voor beweging en grazen.

Constante beweging helpt de paarden bij de spijsvertering. Het stimuleert de darmperistaltiek, wat essentieel is voor het voorkomen van koliek en andere spijsverteringsproblemen. Het afleggen van lange afstanden en het grazen op mager, gevarieerd gras (en niet ons productiegras), helpt paarden om een gezond gewicht te behouden. Dit voorkomt obesitas en daarmee samenhangende gezondheidsproblemen zoals hoefbevangenheid. Verschillende soorten beweging, zoals rennen, klimmen en springen, versterken de spieren en bevorderen de gewrichtsgezondheid. Dit helpt bij het voorkomen van spieratrofie en gewrichtsproblemen. Tot slot versterkt de natuurlijke leefomgeving het immuunsysteem van paarden, waardoor ze beter bestand zijn tegen ziekten en infecties.

Aansluiten op de natuurlijke omgeving, vrije keuze en ruimte tot beweging zijn dus altijd het beste voor je dier. Het vermindert de kans op fysieke problemen. Met de producten en adviezen van Puur voor je Paard sluit je, ook bij jouw eigen paard, al snel goed aan op die natuurlijker houderij. 

Anders houden verbetert de mentale toestand van je paard

Maar naast deze fysieke benadering van je paard, brengt deze natuurlijke omgeving ook een aantal mentale voordelen. Voordelen waar ook jouw paard nog elke dag behoefte aan heeft. 

1. Mentale stimulatie: Het constant verkennen van nieuwe gebieden en het zoeken naar voedsel biedt mentale stimulatie. Dit voorkomt verveling en vermindert het risico op gedragsproblemen die vaak voorkomen bij gedomesticeerde paarden die in monotone omgevingen of in kleine ruimtes of stallen gehouden worden. 
2. Sociale interacties: Paarden zijn kuddedieren en hebben de noodzaak tot het hebben van complexe sociale interacties. Dit bevordert een gezonde sociale structuur en helpt bij de ontwikkeling van sociale vaardigheden. Een paard zonder kuddedynamiek zal al snel eenzaam zijn.
3. Stressvermindering: De mogelijkheid om zelf te kiezen waar ze heen gaan, wat ze eten en met wie ze omgaan, vermindert stress. Paarden kunnen situaties vermijden die hen angstig maken en kiezen voor omgevingen die hen comfort bieden.

Wat kan je doen als eigenaar?

Hoe natuurlijker we onze paarden kunnen houden, hoe beter dus. En vanzelfsprekend ben je voorzichtig met het inscharen van je (dure) sportpaard in een kudde, moet het gedomesticeerde paard altijd concessies doen en is het soms heel fijn om je paard warm en droog op stal te kunnen zetten. Doen wij ook! Maar als het je lukt om je paard morgen al één extra verrijking te kunnen bieden, sluit je alweer wat beter aan op de eigenlijke behoefte van je dier. Bij Puur voor je Paard richten we ons daarom enkel op producten en adviezen die je helpen naar een natuurlijker paardenhouderij. Daarom selecteren en ontwikkelen we producten die altijd passen bij de evolutionaire behoefte van jouw paard: herkenbare voeding, natuurlijke variatie, vrije keuze en ruimte tot beweging. Zo vind je bij ons verschillende natuurlijke kruiden die je als vrije keuze kan aanbieden, en stimuleer je beweging en zelfregie aan de hand van een mineralenbuffet.